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Une solution pour les douleurs lombaires d’origine facettaire
Les douleurs lombaires, parfois intenses et persistantes, peuvent être causées par différentes structures comme les disques, les nerfs, les os ou encore les articulations facettaires. Lorsqu’on soupçonne que la douleur provient de ces dernières, les blocs de branches médiales (BBM) peuvent être une première étape pour le confirmer. Si les BBM s’avèrent efficaces, une procédure plus avancée, la thermolésion par radiofréquence, peut ensuite être envisagée pour soulager durablement la douleur.
Qu’est-ce que les BBM ?
Les BBM sont une procédure diagnostique qui permet de vérifier si l’origine de la douleur est liée aux articulations facettaires. En injectant un anesthésique local autour des branches médiales — les petits nerfs responsables de la transmission des sensations douloureuses provenant des facettes articulaires — on peut évaluer la réponse du patient. Si un soulagement est observé, cela indique que les articulations facettaires sont probablement la source de la douleur.
Pourquoi la thermolésion ?
Lorsque les BBM révèlent que la douleur est d’origine facettaire, une thermolésion par radiofréquence peut être réalisée. Cette intervention consiste à appliquer de la chaleur pour désactiver temporairement les branches médiales, interrompant ainsi la transmission de la douleur. Avec des critères de sélection rigoureux, cette technique a une efficacité moyenne de 15 mois, offrant ainsi un soulagement prolongé.
Les étapes avant d’envisager une thermolésion
Avant de recourir aux BBM ou à la thermolésion, des traitements plus conservateurs doivent être essayés, tels que :
- La modification des activités physiques,
- Les anti-inflammatoires (AINS),
- La physiothérapie incluant des exercices de renforcement pour le tronc,
- Les infiltrations péri-articulaires ou intra-articulaires.
Si ces méthodes apportent un soulagement temporaire mais insuffisant, les BBM peuvent être envisagés pour confirmer l’origine de la douleur.
Critères de sélection et contre-indications
Pour les BBM :
- Avoir échoué aux traitements conservateurs,
- Être âgé de plus de 18 ans,
- Souffrir de douleurs facettaires chroniques depuis plus de six mois,
- Présenter une réponse de courte durée aux infiltrations facettaires (moins de trois mois).
Pour la thermolésion :
- Avoir un soulagement significatif avec les BBM sur deux séances.
Contre-indications générales :
- Infection systémique ou locale,
- Immunosuppression,
- Grossesse,
- Port d’un neurostimulateur,
- Antécédents chirurgicaux à la colonne vertébrale (doivent être signalés).
Préparation pour les BBM et la thermolésion
Aucune préparation spécifique n’est requise pour ces procédures, mais il est important que le patient ressente sa douleur habituelle lors des BBM pour assurer la précision du test. Il est recommandé d’avoir une douleur d’au moins 4 sur 10 le jour de la procédure pour optimiser les résultats. Après l’intervention, le patient ne doit pas conduire pendant quatre heures et doit être accompagné pour le retour à domicile.
Les risques associés aux BBM et à la thermolésion
Les complications de ces interventions sont rares et généralement temporaires. Parmi les risques mineurs, on compte une possible réaction vasovagale due à l’insertion de l’aiguille, ou encore une exacerbation temporaire de la douleur après la thermolésion. Les risques d’hémorragie ou d’infection sont minimes grâce aux précautions stériles appliquées durant la procédure. En cas d’allergie aux médicaments ou à l’iode, il est essentiel d’en informer le médecin avant la procédure.
Déroulement des procédures
Pour les BBM, le patient est allongé sur le ventre. Dans le cas des BBM, un anesthésique local est injecté autour des branches médiales sous guidage fluoroscopique pour cibler précisément les nerfs concernés.